Ontario inceteaza utilizarea carbunelui in avantajul biomasei, pentru centrala din Atikokan, situata in nord-vestul lacului superior Ontario.
Prin aceasta initiativa, provincia Ontario isi atinge obiectivul de a elimina toata productia de electricitate pornind de la carbuni, pana in 2014.
Vor mai dura inca 3 ani pana la finalizarea acestui proiect. Actuala centrala de 211 MW alimentata cu carbuni, astfel transformata, ar trebui sa produca 150 milioane de kWh energie regenerabila, adica suficienta electricitate pentru a alimenta anual 15.000 de case.
Guvernul provinciei Ontario a solicitat "Oficiului de Electricitate" din Ontario sa negocieze un acord vizand cumpararea energiei provenite din biomasa, produsa la centrala din Atikokan, prin Ontario Power Generation (OPG), proprietarul centralei - este vorba de o etapa esentiala in cadrul procesului de conversie a centralei pe biomasa.
In 2009, productia de electricitate in centralele de carbune din Ontario erau la nivelul lor cel mai scazut din ultimii 45 de ani, fiind diminuata cu 70% fata de anul 2003.
Biomasa este un combustibil foarte flexibil, ceea ce il face sa fie o sursa foarte buna pentru producerea de energie in aceasta regiune speciala, cunoscuta pentru variatia conditiilor sale climatice. Combustibilul necesar pentru a alimenta anual aceasta centrala, compus din granule de lemn uscat, reprezinta mai putin de 1% din recolta forestiera totala autorizata in Ontario, in fiecare an.
Aceasta initiativa sustine planul cincinal al provinciei, "Ontario deschis catre lume", care presupune atat crearea de noi oportunitati de locuri de munca si de crestere economica, cat si investirea in infrastructura si in energie proprie.
Procesul de conversie a centralei ar permite crearea de pana la 200 de noi locuri de munca in constructie si ar contribui la protejarea locurilor de munca existente deja in fabrica. Totodata, procesul de conversie ar sprijini intre 20 - 25 de locuri de munca in provincie, pentru productia de granule de lemn, cat si alte locuri de munca din sectorul forestier.
"Acest anunt constituie o etapa majora a proiectului nostru de biomasa la centrala din Atikokan, care poate oferi provinciei Ontario o noua sursa de energie regenerabila, aducand astfel beneficii economice zonei Atikokan din nord-vestul provinciei, pentru viitorii ani. Este o veste buna pentru OPG, pentru zona Atikokan, cat si pentru provincia Ontario", concluziona Frank Chiarotto, prim vice-presedinte OPG, departament energie termica.
