BloomEnergy este una dintre cele 26 de companii numite in decembrie 2009, in cadrul World Economic Forum, drept pionieri ai noilor tehnologii.
Campania de marketing ce a precedat lansarea catre public a noilor centrale electrice a fost destul de ingenios realizata, lasand sa se inteleaga destul de putine lucruri despre tehnologia in sine.
Centrala electrica pe care acestia au prefectionat-o foloseste gazele naturale pentru a produce in mod direct electricitate. Gazele sunt combinate cu oxigenul intr-o pila de combustie formata dintr-o placa de siliciu si doua straturi de aliaj special. De regula, pentru fabricarea celuleor de combustibil se foloseste platina, un metal mult prea scump, pentru a face aceasta tehnologie fezabila din punct de vedere economic.
BloomEnergy nu utilizeaza metale scumpe pentru fabricarea acestor celule de combustibil, aceasta fiind una din noutatile aduse proiectului.
Pentru a functiona la parametrii optimi, temperatura elementelor active trebuie crescuta pana la 800 grd.Celsius. O singura placa produce 25 W, cuplarea acestora in diverse configuratii determinand puterea finala a centralei. Unitatea Energy Server, disponibila in prezent pe piata, cantareste 10 tone si poate produce 100 KW. Mai multe centrale electrice de acest gen sunt deja in functiune la sediul mai multor companii internationale.
Rentabilitatea economica a acestora este data de pretul mic al gazelor si de lipsa unor pierderi ce apar, in mod normal, pe circuitul de distributie a energiei electrice. Centralele electrice pe gaz, aflate in exploatare in lumea intreaga, transforma energia termica generata de gaz prin ardere in energie mecanica si apoi in curent electric, fiecare transformare scade randamentul total al unitatii energetice.
Transformarea gazului direct in energie electrica, la sediul clientului, inlatura o serie de neajunsuri, inclusiv din punct de vedere al construirii si intretinerii unor retele electrice si a posturilor de transformare.
Energy Server este doar versiunea industriala a acestei tehnologii, potentialul acesteia pentru gospodariile individuale fiind extrem de ridicat. Procesul, care este reversibil, poate functiona destul de bine si pe biogaz, centrala Bloom Box dovedindu-se in acest caz ecologica.
Tehnologia care sta la baza centralei electrice Bloom Box a fost dezvoltata initial pentru alimentarea satelitilor si a modulelor spatiale, fiind trecuta in uzul civil de mai multe companii americane. Pretul unei centrale electrice Bloom Box este foarte mare, fiind inaccesibila publicului. Pe viitor o unitate mult mai mica, scalata pe nevoile unei gospodarii obisnuite ar putea intra pe piata la un pret accesibil. de 300 de dolari.
