Puterea calorifica reprezinta cantitatea de caldura ce se degaja prin arderea unitatii de combustibil si racirea gazelor de ardere pana la 25ºC (298ºK).
Puterea calorifica are doua valori numerice diferite :
superioara (Qs), la care se considera ca vaporii de apa formati in procesul de ardere cedeaza caldura de vaporizare, transformandu-se in lichid, si
inferioara (Qi), la care se considera ca vaporii de apa formati in procesul de ardere nu cedeaza caldura de vaporizare, ramanand sub forma de vapori.
In calculele termotehnice se foloseste de regula puterea calorifica inferioara.
Puterea calorifica a diversilor combustibili solizi :